在低溫高濕情況下，由于加入的蒸汽與空氣未充分混合，或與箱壁接觸而出現(xiàn)局部冷凝，則不僅使加入的蒸汽量減少，而且還放出熱量使箱內(nèi)濕空氣溫度上升，所以并非等溫的加濕過程，箱內(nèi)溫度會有所升高。如用電熱加濕，分為開啟式及密閉式。開啟式響應(yīng)性較慢，常有滯后現(xiàn)象，故濕度波動較大，但結(jié)構(gòu)簡單可靠。閉式蒸汽壓力大于大氣壓，在0.1～0.3MPa之間，無滯后，但需配有減壓閥、電磁閥、泄水管等，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，多用于大型人工氣候室中。開啟式多用于中小型濕熱箱中。當(dāng)空氣經(jīng)過敞開的水面時，與水表面發(fā)生熱濕交換。按其水溫不同，可能僅發(fā)生顯熱交換;也可能既有顯熱交換，又能濕交換，同時還有潛熱交換。顯熱交換是空氣與水之間存在溫差，因?qū)?、對流和輻射作用而換熱，而潛熱交換是空氣中的水蒸汽蒸發(fā)(或凝結(jié))而吸收(或放出)汽化潛熱的結(jié)果。總熱交換量為顯熱交換量與潛熱交換量的代數(shù)和。
空氣與水面直接接觸時，在貼近水面上，由于水分子作不規(guī)則運動的結(jié)果，形成了一個溫度等于水面溫度的飽和空氣邊界層，且其水蒸汽分子的濃度或水汽分壓力取決于邊界層的飽和空氣溫度。如邊界層的溫度高于其上空氣的溫度，則由邊界層向空氣傳熱;反之則由空氣向邊界層傳熱。如邊界層內(nèi)水蒸汽分子濃度大于其上空氣的水蒸汽分子濃度(即邊界層的水蒸汽分壓力大于空氣的水蒸汽分壓力)，則空氣中的水蒸汽分子數(shù)將增加;反之則將減少。前者稱為“蒸發(fā)"，后者稱為“冷凝"。在蒸發(fā)過程中，邊界層中減少了的水汽分子由水面躍出的水分子補充;在冷凝過程中，邊界層中過多的水汽分子將回到水面。